Starship HLS

Starship HLS és una variant d'aterratge lunar de la nau espacial Starship que està programada per transferir astronautes des d'una òrbita lunar a la superfície de la Lluna i tornar. Està sent dissenyat i construït per SpaceX sota el contracte del Human Landing System a la NASA com a element crític del programa Artemis de la NASA per aterrar una tripulació a la Lluna.

El pla de la missió demana que un vehicle de llançament de Starship llanci una Starship HLS a l'òrbita de la Terra, on serà repostada per diverses naus cisterna Starship abans d'impulsar-se a una òrbita lunar d'halo gairebé rectilínia (NRHO). Allà, es trobarà amb una nau espacial Orion tripulada que serà llançada des de la Terra per un llançador del Sistema de llançament espacial (SLS) de la NASA. Una tripulació de dos astronautes es traslladarà d'Orió a HLS, que després baixarà a la superfície lunar per a una estada d'aproximadament 7 dies, incloent almenys cinc EVA. Després tornarà la tripulació a Orion a NRHO.

En la tercera fase del seu procés d'adquisició de HLS, la NASA va atorgar a SpaceX un contracte l'abril de 2021 per desenvolupar, produir i demostrar Starship HLS. Es preveu un vol de prova sense tripulació per al 2025 per demostrar un aterratge exitós a la Lluna. Després d'aquesta prova, s'espera que es produeixi un vol amb tripulació com a part de la missió Artemis 3, no abans del setembre de 2026.^[1] Més tard, la NASA va contractar una versió millorada de Starship HLS per ser utilitzada a la missió Artemis 4.^[2]